Kierkegaard on the Internet

the essay

A good reflection of the information age, which many of us find Utopia in terms of freedom of speech.

Quick comment: Kierkegaard pointed out some important adverse effects the Press caused in the society, which is to weaken one's responsibility and commitment to both himself and the others. However I regard the philosopher technology-phobic, which is common among intellects and artists. To these people, the conventional mind set is the mind set one should have. They cannot stand any alternatives to the way we value, brought by social/technological/whatever changes. It is true that responsibility and commitment are still important to everyone's life, but the ways to be responsible and to commit have already changed (some may not agree of course). Therefore what the philosopher said may no longer be relevant to our age.

美麗新世界, 華氏451, 時間機器

之前已介紹過四篇帶有濃厚"Scientific Optimism"(科學樂觀主義, 即對人類未來的無限可能充滿希望的想法)色彩的作品。但以科幻來說，太高興就是缺少了些甚麼。

科幻作為以現世為基礎探索可能的嘗試,除了向好的方面看，亦不乏對現今世界問題的反思，並設想因此導致的悲慘未來。

一般稱理想世界為"烏托邦"，與之相對的自然稱為"反烏托邦" Dystopia. 經某出版社宣傳之下，大家都認同"1984"，"美麗新世界"，"我們"為二十世己影響力最大的"反烏托邦"作品，三者描述的都是極端的社會控制。因此很多人會一併討論當中對獨裁政治的批判。但我不作這樣的處理。

"1984"及"我們"既沒甚麼科學(頂多是嘗試發明一種令人只會跟從黨去思考的語言, 或是建造太空船向外星人宣揚偉大無產階級革命)，亦不幻想(兩本書所描述的世界都以比幻想更離譜的方式多次實現, 甚至仍然存在)。再說，這兩本書跟現在要談的三本書雖然都是批評獨裁政治，當中的獨裁政治性質大大不同。因此我不會談及這兩本書。

若要 說"1984"及"我們"談的是共產主義下的極權，"美麗新世界"，"華氏451"及"時間機器"要說的就是資本主義下的極權。觀乎現今世界，只有北韓仍 比"1984"還要"1984"，緬甸已大為遜色。新加坡和香港處於另一極端。離這邊較近的還有美國日韓等。至於偉大強國，則慢慢從一端走到另一端，說到底還是獨裁。

扯得遠了，言歸正傳。對於何謂共產主義極權，大家大概都有個譜。簡單來說就是黨就是真理，黨沒說過可以做的就不准做(注意： 跟黨說過不可以做的就不准做有很大差別！)。資本主義極權相對之下較為陌生，這是因為"自由市場"和"私有資產"這些資本主義的基石看似無法跟"獨裁"相容。而事實上，資本主義卻會自然達到獨裁，被統治的人民卻懵然不知。

當人要為生計而不得不被公司剝削，對上司絕對服從，就是明刀明槍的奴役。可笑的是大家還相信努力終會出頭的童話故事。現代世界是由血汗工場養活的，而且大部份人的收入都只足以作血汗工場的顧客，而大部份人都在不同程度上不快樂地工作。世界就是血汗工場。

資本主義同樣令資訊無法自由流通。當消費者以為自己在自由地選擇看什麽，聽什麽時，卻沒有留意，其實各式各樣的選擇都來自同樣的幾個源頭。在這種寡頭壟斷 (oligopoly)的情況下，supply便控制了demand。不但源頭給什麽消費者就買什麽，潮流更給消費者一種壓力，像是不買才有問題。大公司 的宣傳更是以量取勝。只要佔據了Google頭版的search result就贏了。獨立創作被壓到無人留意的一角，若要在大公司發行，便被逼要作迎合銷情的改動。不但創作如此，連新聞也不例外，只報導大家聽起來會感 到高興的事。這是市場版的打壓言論自由。

資本主義對私人空間的侵犯不遜於共產主義。無孔不入的電話和電郵廣告，被友人強逼使用交友網站， 能記錄所有行蹤的八達通，為"企業品牌"而要求員工作一式一樣的服裝和外觀，對很多人來說都沒有什麽特別，其實正意味著大家對私人空間的意識已經越來越薄 弱。據說偉大祖國數十年前全國都是穿藍色的衣服，就如現在的北韓。看看香港的冬天，有多少人不是黑色的呢？

資本主義發展到極點，人忘記自己是誰。大家都忙著拿著紅色綠色的紙片玩上述的遊戲，而從沒想過可以不玩得那麼起勁。當眼前統統都是消耗品的時候，就連自己看自己也覺得有點像消耗品。不是我用人就是人用我。

那麼，在食物鏈上層的人到底知不知道下面正在發生什麽事？個人認為他們大概不知道。若沒有經過自己刻意的努力，出身不同的人根本沒有溝通的可能。問題在最能 控制社會的人，即教師，法官，政府高層都來自相似的背景。對社會上其他角落發生的事，他們不知道，不明白，也不嘗試去了解，而只單純視之為需要解決的"問 題"。這確是問題的真正所在。正因為上層的人一廂情願地以為自己的價值就是最好，而將他人看作應被改造的對象，才加劇雙方的對立。而受教育的下一代，被灌 輸以"潔身自愛"，"交朋友應問家長老師的意見"等荒謬想法。遇到與自己不同的人，只懂一味劃清界線，令不了解延續下去。

讀書人也好不了多少。很多浪漫的念頭，希望"幫助""有需要的人"，說穿了又是在hard sell自己的一套價值。做了也不過是自己開心。

說到這裡，筆者將包括自己在內的全世界都駡了一遍。對於這種困境只感悲觀，不覺得有任何好的解決辦法。如有，也只會是暴力革命，再次短暫地還富於民，然後再 次走向任何形式的獨裁一途。或許以後的戰爭令地球人口減至地球資源能讓全世界實行北歐式社會制度，或文明世界完全被夷為平地，人類不再知道金錢這位獨一真 神時，才可能有較長久的自由。

讀者可能覺得本文已離題萬丈，筆者不過是在借題發揮，透過所謂的書評來宣揚某種意識形態，其實不然。"美麗 新世界"及"華氏451"著眼批評現代人精神生活貧乏，並清楚指出社會充斥著量產而樣板單一的精神消費，正是物質文明獨大的結果。"時間機器"中階級鬥爭 的影子更是顯然易見。不同人會否因為收入和教育有別而最終變成無法溝通的群體，是當前必須處理的課題。當你閱讀這三本書時，不須甚麼想像，便能發現書中和現實跟上述的討論驚人地相似。

由於這篇在名義上是關於科幻的，最後作為補充，不得不提"美麗新世界"透露了作者對科技的主觀恐懼和對現代 世界不再重視舊有價值的批評。筆者認為這種擔憂甚為多餘。每當新科技推出時，一般公眾總是無法安心使用。這種恐懼卻往往被混進毫不相關的道德論爭中，大大 推遲科技的普及。的確，重大科技發展會對社會造成巨大衝擊，例如槍炮的發明模糊了民眾和貴族的界線，流動通訊大大減弱國家對民眾的控制等。因此出現科技的 社會將與科技出現前大大不同，舊有的規則自然不再適用。死守舊有的一套並非什麽高尚情操，不過是食古不化罷了。

陰謀論兩則，純屬虛構

一. CRE
總所周知，大部份考CRE(和基本法考試)的人都不會報政府工，大部份報政府工的人都不會被取錄，而實際上政府請人也不太理會CRE(和基本法考試)的成績。那麼爲什麽政府要你去考這個試？

答 案很簡單。與其說這是一個考試，不如說是三小時(或以上)的密集式教育。的確，拿一堆官式文句和用字來考中文根本就是笑話。重點是，不論如何無聊，考試這 個場域總會令人不由自主地稍微認真起來。而絕大部份人都會自動接受考題的內容而沒想過/沒時間質疑。因此在一兩小時的考試時間(甚至是更多的操past paper時間！)內，考生在不知不覺間使用了政府喜歡的思考方法來思考，吸收了政府想讓他們看的資訊。

就這樣，一群稍為受過多一點教育的人，或多或少便得到了政府的mind set，以後自然會乖乖合作。

(2010 夏，CRE考場內)

p.s. 我經常說每到考試就會有神來之筆。想到這個點子，也不枉花了3小時來考試。

二. 高登
本港知名網上論壇高登以反政府，低級趣味和色情資訊著稱。若你以為這是方便招兵買馬的革命溫床，可就大錯特錯了。因為這是公營機構。沒錯，是公營機構。

試想想，沒有後臺的話，論壇上所有用戶每天也應被加控至少一條"引起公眾不安"的罪名。據說經常有人報警，警方卻不受理。當中顯然有蹺蹊。

再 說，一個這樣的網上論壇對政府來說實在方便。一群好吃懶做，只懂埋怨，自以為是，滿腦子下流思想的人確是社會的一顆計時炸彈。成立一個吸引這種人的論壇， 再作一些似是而非的發言，並提供一些供他們發洩的素材，便能將他們的注意力由現實世界引導到虛擬世界；而控制虛擬世界很容易，拔掉server的插頭即 可。現實世界可能發生的罪案因此大大減少。

更重要的是，論壇引蛇出洞。記錄瀏覽論壇的ip，便能揪出所有潛在的反革命份子，暗中加以監 視。而申請了帳號的人，則更提供了寶貴的password。以此作一internet search，可以找出所有跟你的電郵相關的用戶，其他論壇也好，遊戲網站也好，blog也好，全都可以這個password來試。碰巧找到有用的資訊也 不足為奇。

(2009)

p.s. 這個故事已被說過多次當作笑話。友人認為，若政府真的有這樣的頭腦，該不會淪落到如斯田地。

p.p.s. 上文提及的起底技術相信很多人都有想過，個人覺得eBuddy尤其危險。想請問除了用很多不同的password和用戶名稱外，有沒有其他保安的方法？

被監視下的寫作

很不慣被人看著寫東西，特別是我認識而認識我的人。在外地到處拿著筆記簿倒還是比較自在，或許是因為周圍沒有看得懂這種文字的人。

不 過說真的，這種感覺被監視的不安全感主要是心理作用。之所以有這樣的心理作用，是因為自己對別人寫的文字非常好奇，而且有一目十行的能力，每當看他人在寫 的時候，別人來不及反應已經看完了。甚至我比作者更加記得文章的內容。將心比己，設想四周的人都是自己這類人。在他們面前寫字，沒有秘密可言。

問題立即來了。明明你不寫不可告人的事，又會公開絕大部份寫好的東西，那麼又怕什麽被人看到呢？心中在想什麽，跟最後會寫什麽，可能有很大的距離。寫的不夠好的，也不願被看到。寫作大概就是思考的過程。這就是表面與背後的分別。

因此，回想過去六年在這裡留下的文字，十居其九都是在夜深人靜之時一人坐在家中的電腦面前完成的。只有家中，或極寧靜的黑夜，或極陌生的異域，或人多到一個地步沒人會留意一個在寫字的人的環境能作為我的腦海，讓思緒全部傾瀉出來。

最近家裡的電腦(又)壞了，因此好久沒寫什麽。在外徹夜工作的晚上，也許能為放下很久而幸好還清楚記得意念的文章添上一句半句。