2011-09-29

Science Politics - 慶祝八號風球假期

唐氏宣布辭職準備參選特首後不足一天,八號烈風或暴風訊號兩年來首次在本港懸掛。古時,天降祥瑞預示聖王出世,例如:
耶穌受了洗,隨即從水裡上來。天忽然為他開了,他就看見神的靈彷彿鴿子降下,落在他身上。從天上有聲音說:這是我的愛子,我所喜悅的。(馬太福音 3:16 - 17)
近日某政協稱主要他撐唐氏,唐氏剛宣布參選即天降異象。唐的天命所歸還是小事。重點在這麼奇妙的配合必定並非偶然,可知背後一定有一位大能慈愛的主宰安排。

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另一個解釋是,唐氏參選讓李氏龍顏大悅,一時高興之下讓本應到香港仔隧道加班維持力場的員工放無百佳現金劵假,無意中帶給二百萬打工仔及一百萬學子一日攤抖。李氏高興,香港好。香港好,中國好。誰是主人,大概不用多說。但最重要的是,唐氏能討好李氏而不像曾那般面目可憎。解放港人的偉大使命就交給牠了。

嚴肅過後又到開玩笑的時候。

在討論李氏力場什麼的時候,首先需要明白天文台不是科學機構,而是政府部門。兩者有什麼分別?前者目的為追根究底,後者為維持社會按它希望的方向運作。

為追根究底的研究說一是一,說二是二。只要風力達標便懸掛風球,不會考慮放假令全港經濟損失多少;要準確測量空氣污染,就不會在遠離大馬路的地方放置測量儀器拉低數值;亦不會知道大亞灣洩漏輻射而不通知傳媒。

你立即會問,難道政府不希望市民安全避風,市內有清新空氣,遠離輻射?對不起。說真的,跟短期利益比起來,這些大概值不了多少錢。知道天文台隸屬商務及經濟發展局而不是醫管局或社會福利署就較容易理解。若真的老老實實掛八號風球,市民休假股市怎辦?若市民知道空氣質素原來遠低於公佈數字,還不會全面反對車輛和屏風樓,甚至逼使政府跟珠三角談判要求改善工廠排放廢氣的情況?若公佈了大亞灣的輻射事件,又如何能再發展核電?沒錯,通通都從經濟發展考量,雖然這些經濟發展不會‘滴漏’到民間。

政治,商業或/及宗教侵蝕科學事實已是常識。石油公司及其他大財團包養科學家作有利於己的‘研究’,由CFCs,DDT到溫室氣體,論爭不斷。但這種手段不論如何包裝都不過流於‘高級五毛’程度,不用說科學界不會理會,連一般民眾也能分辨。傳媒及各種奇怪的專門店利用市民對科技和人性弱點的恐懼製造各種另類科學和陰謀論,用以銷售產品,電影,或作為廣告的一部分。受‘騙’的市民大不過浪費了一點小錢,大概不會有什麼長遠的損害。

但有些涉及人的本身的認知是現有社會無法接受的。兒童之間的性行為和同性戀早有生理心理解釋;胚胎,幹細胞,生物工程等研究其實與一般生物學方法無異。但社會因為這些現象與部分廣為接受的信念相抵觸而無視背後的客觀理據。社會不能對此議事論事,只能一味瘋狂詆毀科學,視之為敗壞道德;在論理上他們沒有還手之力,因此只能訴諸人身攻擊。對事實的扭曲雖然惡劣,但重點在於這種扭曲會影響極多人的生活,甚至人身安全。這時就更能顯出科學破謬誤的共用。史上破除種族歧視和優生學的例子已足以說明,建基於迷信的偏見無法經得起考驗(當然也不得不提,在那些論爭中同樣有高級五毛製造看似客觀的輿論)。

可喜的是,世界與科學為敵的年代已經遠去。今人並非因為不信而反科學,而是因其無所不能而感到不服和恐懼,雖然他們無時無刻都在享受科學帶來的舒適。

有關科學如何侵蝕生活則是後話,按不下表。

延伸閱讀:薩根,魔鬼盤踞的世界;Carl Sagan, The Demon Haunted World

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